吕后

吕雉足智多谋，她帮助刘邦清除了许多异姓王。例如公元前197年，陈　（一个异姓王）谋反，刘邦领兵出征讨伐，让吕雉留在京城长安守候。吕后听说韩信阴谋策应陈　，便和谋士萧何一起，把韩信骗入宫里，然后把他处死了。

吕后性格残忍，她所生的孩子有汉惠帝刘盈和鲁元公主，但刘盈从小性格软弱，不被刘邦重视。吕后为保儿子地位，拉拢大臣支持，使刘邦未能如愿废太子刘盈。在刘邦死后，吕后残忍地将刘邦的宠姬毒死，而且更残忍地对待戚夫人，甚至砍掉她的手脚，又挖眼熏耳，用药使她变哑，最后扔到厕所里，称为“人彘”。

吕雉在惠帝死后，自己临朝称制，让自己的侄子吕台、吕产、吕禄等人做王，滥用亲信掌权，把持朝政。不过在吕后称制的八年中，人民生活比较安定，社会经济也得以恢复。