在经过了整整一天的辩论后,本市2012年的财政预算于昨日(周二)晚间通过,市议会右派和左派阵营皆宣称获得“重大胜利”,算是达到了一个较为平衡的结果。福特将今年的预算在去年的基础上削减了3000万,并将物业税增幅控制在2.5%以内;而左派则挽救了将近1900万元本来以被列入削减之列的服务,包括部分公车服务免被削。
此外,一个反对福特削支的市民团体还在市政厅外示威,并想冲进大楼,与警方发生冲突,警方甚至动用了胡椒喷雾,并拘捕了4名抗议者。
福特将物业税增幅控制在2.5%
在今天的辩论前,有消息传出说左派议员积极联络中间派,打算在辩论会上颠覆福特削减服务的方案。他们发动攻击的重点包括两方面:一是将物业税的涨幅提高,打破福特先前定下的增幅不超过2.5%的承诺,并用多出的税款来保护服务;二是利用预算盈余,要求使用其中部分金钱,来挽救被市长确定削减的服务。
福特则见招拆招,在大会辩论开始之前强调,多伦多市民顶多可以应付物业税2.5%的增幅,再多不能了。至于1.54亿元的盈馀,则必须全部用于公车局订购街车的帐单。上届议会订购了7亿元的街车,但没有留出一文钱来付帐。福特表示自己虽然不喜欢街车,但是账单总要付清。
辩论大会刚刚开始不久,左派议员的第一阵便几乎完败。在对物业税涨幅投票中,大会以38票对5票的压倒优势保住了2.5%的涨幅。投下5张反对票的是本届议会最坚定的左派议员:小林顿(Mike Layton)、王慧文、魏德方Adam Vaughan)、迪贝雷梅(Glenn de Baeremaeker)和珀克斯(Gord Perks)。
福特团队对此结果十分满意,市议员黄旻南(Denzil Minnan-Wong)强调,福特冻结2011物业税和2012只增2.5%,已让市民获得喘息。如果将这一增幅分摊在两年内,每年只是1.25%,这与前任市长苗大伟的政府相比,已经是纳税人的重大胜利。
左派和中间派议员联手保服务
左右两派在第二阵的争夺趋白热化。左派和中间派的议员们提出无数动议,要求恢复多种将被削减的服务。其中,以中间派的新任议员科尔(Mike Colle)最为突出,他要求恢复一批预定被削减的服务,包括公车班次、溜冰场、游泳池、社区拨款,以及流浪者庇护所等,一共需要1500万元。科尔提出该动议后获得不少在市议会内旁听的人鼓掌欢呼。
最终,大会投票以23票对21票通过拨回大约1,900万元资助本来已在放在了削支案板的泳池、体育馆、公车和日托中心等项目。左派议员对媒体宣称,这是市民反对福特的一次“重大胜利”。市议员米哈维表示,除了一项关于外判清洁工作之外,福特的每一项议程都胎死腹中。在投票的最后一刻,大部份市议员顺应选民,认识到伤害市民生活质素是不能容忍的。
不过,福特团队方面也宣称获得胜利。福特表示,虽然新预算不能达他心目中的削支5000万元的目标,但94亿元的开支预算仍比2011年预算案减少大约3000万元。
市政厅门口示威者和警方冲突
在市议员召开大会的同时,一个名为“多伦多制止削支网络”(Toronto Stop the Cuts Network)的组织,大约300人市政厅外示威。示威人群一度想冲进市政厅时,遭到早已布置好的警察防线制止。当示威者要强闯时,就与警方发生冲突,令后者甚至动用了胡椒喷雾器。由于冲突激烈,在预算会议休息时,市议员被警告不要走前门。
在冲突中,有4人被警方拘捕,有人则称见到被拘捕的人中有人受伤。多伦多救护队表示,有2人受到胡椒喷雾所伤而要接受治疗。预算案通过之后,示威者就离开市政厅,转而到拘留4名示威者的52分局门外抗议。
右翼议员马莫利蒂表示,其实来市府发言反对削减服务的300多市民大部分住在市中心。他们的意见并不能代表北约克、士嘉堡和怡陶碧谷居民。
加拿大华人网 http://www.sinonet.org/