“枫叶之国”千万磅枫浆失窃 或业内人士所为

　　“枫叶之国”加拿大以盛产枫糖浆闻名，不过甜蜜的糖浆中如今多了一丝苦涩。上周四，魁北克省负责枫糖浆生产管理的地方团体证实，该省库存中总价值高达3000万美元的枫糖浆不翼而飞，疑为失窃。魁北克警方已经展开调查，但是至今无果。美国枫树产业研究专家迈克尔·法瑞尔认为，窃案应当是业内人士所为，“普通人需要那么多枫糖浆干什么?”

　　魁北克的枫糖浆产量占到全世界的75%。为了抵御反常气候和市场需求波动，该省从2000年开始在省内3处地点建立枫糖浆“战略储备库”，存储每年的一部分多余产量。失窃的枫糖浆即位于其中一处，距蒙特利尔100英里的魁北克小镇。

　　魁北克省枫糖浆生产商联合会此前一周晚些时候在对此处仓库进行例行检查时，发现了大量空罐，这些罐筒本来储存有重约1000万磅(1磅约合0.45千克)的枫糖浆。魁北克省此前已经存储有3700万磅枫糖浆，还打算今年晚些时候将仓储转移到一处场地更大的新仓库。这次失窃的枫糖浆数量超过库存总量的四分之一。

　　魁北克省枫糖浆生产商联合会主席塞什·伯利乌表示，这处仓库例检很频繁，周边有围栏和门锁，“而且几个仓库所处的地点也很少发生窃案。”警方早先估计窃贼已将这批枫糖浆运出魁北克，可能已运至美国或欧洲，目前仍在调查其下落。

　　魁北克拥有生产枫糖浆得天独厚的自然条件。枫树在生长期聚集淀粉，春天积雪融化时，酶把淀粉转化成糖，糖被根部吸收的水溶解，带有甜味的树汁开始在树体内流动。魁北克的春天白天温暖、夜间凉爽，十分有利于枫树产生树汁，金色液体状的枫糖浆就是对采集到的枫树汁加热浓缩而成。

　　枫糖浆目前被广泛用作食品添加剂和用于烘烤糕点，采购商中包括一些生产饼干和麦片的大型跨国食品公司。如今，加拿大国内最大枫糖浆产地魁北克省每年三分之二的产出出口到美国。

　　但是，枫糖浆的产量近年来愈益遭遇气候反常波动的影响。美国专家法瑞尔近日接受《大西洋月刊》网站采访时说，魁北克省枫糖浆生产商联合会在本世纪初开辟新枫树林，为了不使新增产量导致枫糖浆价格下跌，推出了一种配额式供应制度。这种制度钳制了供应，结果连续3年的收成不佳导致枫糖浆供应出现紧张，2008年枫糖浆价格从每磅2.4美元上升至4美元。联合会担心长期高价格影响枫糖浆需求，因此又取消了配额制度以稳定枫糖浆价格。

　　今年春天，由于美国天气反常，导致美国枫糖浆产量大幅下降，世界市场更加依赖魁北克枫糖浆供应。不过，虽然发生了重大窃案，魁北克省枫糖浆生产商联合会说，全球枫糖浆供应暂时不会受到影响。联合会执行总监安·玛丽·格朗格-哥德堡对媒体表示，今年魁北克枫糖浆总产量将达到9600万磅。她不排除遭窃枫糖浆流入黑市的可能。