残障福利上诉聆讯积压严重 癌症患者恐等不及

　　加拿大社会保障仲裁庭积压大量上诉案件﹐超过1.1万人等候上诉聆讯﹐其中不乏末期癌症病人、移植器官者、有意寻死者和欠债人。

　　一些人等候审批﹐有的伤者体力大减﹐健康衰退得快﹐当局只好加快处理他们的个案。其他人苦候多年﹐等候上诉庭审讯﹐批准他们的加拿大退休金计划(Canada Pension Plan)残障福利申请﹐有的还在等候。

　　一些人病得严重﹐上诉裁决可能来得太迟。62岁男子佩特罗(Terry Petrow)有严重背部疾病﹐他在20来岁遇意外﹐伤及背部﹐病情不断恶化。

　　他很快就要动背部手术﹐上月终获批准福利。他等候近5年﹐上诉案才获聆讯。在这段艰难时期﹐他庆幸有妻子赚钱维持生计。

　　社会保障仲裁庭运作首18个月﹐加拿大退休计划伤残福利及老人金积压个案上升将近50%。

　　就业部长康尼。

　　联邦政府数据显示﹐58%的加拿大人去年申请残障福利被拒﹐其中大约40%上诉得直。社会保障仲裁庭投入服务的头18个月﹐加拿大退休计划残障福利及老人金(old-age security)积压个案增加差不多50%。就业部长康尼(Jason Kenney)承诺减少积压个案﹐指新的仲裁庭没料到旧系统遗留逾6,000宗个案﹐等候他们处理。

　　仲裁庭也聘请外界顾问﹐协助发展计划﹐清理积压案件﹐还有增加职员﹐处理愈来愈多的个案。

　　佩特罗感谢施密特(Allison Schmidt)帮忙﹐代办复杂的上诉个案。她是里贾纳地区的退休与残障福利个案经理﹐协助很多残障加拿大人。

　　但仲裁庭已经写信给她﹐说她“没权”协助申请人上诉﹐那是基于律师协会法例规定﹐各省做法不一。

　　例如﹐安省的代表必须是律师或法律代办﹐其他省份没有这类规定。

　　她周一说﹐要求上诉人聘请律师或法律代办﹐等于刁难他们﹐因为他们早已财力紧绌。