美国队员把西皮埋在岸边，并挂了五星红旗，以示纪念
西皮死后，队员更加恐慌，开始狂吃，每顿吃两、三盘食物，撑到几乎睡不着，早上赖床也更严重。肯•沃伦很生气，“好像如果不这么吃，他们自己也会死掉一样”，他更严厉地催促队伍加速漂流。
抵达玉树后，美国人得知中国队伍已经在叶巴遇难。叶巴是玉树的下一站，恐惧进一步渗透到队中。队员们要求肯•沃伦下台，他们指责说，肯•沃伦对西皮毫不关心，对待队员态度极差，尤其是对托比，“像对一坨狗屎”。另一个由来已久的争执是，肯•沃伦禁止队员在河上和晚上十一点后放音乐，也不许他们在船上看小说。“没有队员把长漂当度假，但有些人意识到这事有多严肃时，为时已晚。”一名队员说。
最终，包括托比在内的三名桨手和一名队医退出，乘飞机回美国，中美队继续漂流。开会时，不少队员畏惧玉树和德格之间“最危险的一段河流”，肯•沃伦说：“不可能。虎跳峡才是最凶险的水域，在那儿，光是勘察和架机器就得花两天。”
一路上，中美队不断发现翻船、断桨和橡皮艇碎片，褚斯鸣捡到过一根一米左右的塑料桨，“小孩在公园里坐充气船划着玩的”。他觉得好笑，心想：这怎么可能呢?
8月17日，中美队从玉树出发，逐渐进入长江最危险的江段。金沙江在3000公里的流域内跌落3000多米，长江即将显露它的威力和磅礴。
叶巴滩遇难
中国队伍更早感受到了这一点。进入金沙江，江面收窄，两岸陡峭，水流湍急，船队难停。洛阳队和四川队使用的都是小型橡胶船，吃水浅，碰到大浪极易翻船。更危险的是，江中密布礁石，急水流过，不规则的河道形成紊乱的漩涡，有的形成水湾，一旦进入便很难脱离。
金沙江
当时长江水文资料极少，队员们都将虎跳峡和尧茂书遇难处作为重点。随着在金沙江频繁翻船，洛阳队决定提前拿出为虎跳峡准备的特殊武器——碉堡式密封船。
这是洛阳队发明的“特殊漂流船”，其形状如飞碟，周身封闭，呈扁圆形。人进入后，扎住入口，抱住气柱，靠舱内的氧气袋呼吸，很像抗日电影中的黑碉堡。两支中国队伍都认为这种封闭式漂流设备更安全，4名队员第一次进入密封船，顺利漂过大滩。人们对密封船充满了信心。
密封船示意图
然而，密封船远比它看上去危险。由于无法操控，人在船里只能听天由命，既不能躲避礁石，也停不了船。在老君滩，四川队进船前喝了壮行酒，结果过滩时剧烈颠簸，一名队员把鸡肉和壮行酒都吐出来。另一名女队员碰到呕吐物，也哇地吐了。于是，呕吐物在船里上下翻滚，粘了队员们一身。
密封船的迷信在叶巴滩被打破。这是玉树往下第一个大型险滩。7月25日，洛阳队和四川队决定用密封船绑着敞船闯滩，当晚便翻船，7人落水。敞船上5人陆续找到，密封船内3人却失踪。几天后，接应队捞到了空无一人的密封船，都惊呆了：密封船中间撕裂，破开了2/3，像张嘴的贝壳。队员推测，大浪时3人困在其中，天旋地转，最后船体开裂，3人被甩出去后失踪。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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