30年，虫草的价格涨了10000倍。2012年7月，最优档次的冬虫夏草价格已达每公斤26万元，而零售价格更为惊人，在北京同仁堂，上好虫草售价每克888元，是黄金价格的2倍。在青海玉树，采挖虫草的收入已占牧民年收入的50%——80%。畸高的价格必然带来疯狂的采挖——在至今尚未有人工大规模培育的虫草能代替天然虫草的前提下，翻遍每一片草皮，成为挖草人眼中唯一的致富路径。 徐晓林/摄
每年的5、6月是挖虫草的旺季。每到此时，青海玉树雪山山脊下，就会冒出许多大大小小的帐篷。挖草的藏民大都居住在此，早上5点多起床，趁着天没亮就上山，8点多到山上开始一天的采挖。由于山上的草类植被很多，颜色也非常接近，有时还会下雪，因此采挖虫草需要特别好的眼力。挖虫草的往往是七八岁的小孩子和20多岁的年轻人，年纪大的人可能趴在草地上一天都挖不到几根。图为2012年5月30日，青海省玉树县巴塘乡，在一处海拔4700米左右的山坡上，13岁的藏族女孩昂文求占正半趴在地上寻找冬虫夏草。 徐晓林/摄
青海的花儿《挖虫草》里面唱：“虫草的苦寒大，我风吹日晒的罪受完，想死也回不了家……”纵然如此辛苦，暴利仍然让挖草者趋之若鹜。为了满足需求，从2006年开始，玉树的学校干脆把暑假提前至每年5月，因为孩子们都忙着帮家里挖草。图为玉树巴塘乡，在一处海拔4300米左右的峡谷间，昂文求占在前往挖草山坡的路上喝水。 徐晓林/摄
昂文求占采虫草的工具只有一把锄头。她要完全依靠自己的双脚和双眼，在唐古拉山脉不知名的山坡上，把那些只露出地面四五厘米长的虫草找出来。图为昂文求占发现的一根虫草只有3厘米左右的子座露出地面，不仔细观察很难发现。 徐晓林/摄
发现虫草后，昂文求占举起锄头，顺着虫草生长的方向刨下去，把土翻松，然后两指捏起子座的最底端，从下往上将虫草整个儿拔了起来。接下来，她又将翻松了的土重新回填，用手掌拍了拍。这可能是藏民挖虫草最讲究的一部分，“土填好明年这里才能再长出来。如果挖出来的虫草是白色的，也要把它种回去。妈妈说虫还没有死，如果我挖了它，我死了就会变成虫，虫变成人，把我挖出来。”她说。图为山坡上，昂文求占清理一根刚挖出的虫草。 徐晓林/摄
一根，这是昂文求占辛苦了一整天的收获。如果遇上好的年份，她一天可能会找到几十根。图为在自家帐篷里，昂文求占正在清点与母亲一起挖到的虫草。她的弟弟——5岁的尕玛永错和妹妹——11岁的扎西应错在一旁观看。 徐晓林/摄
昂文求占的妹妹扎西应错只读到3年级就辍学，如今，11岁的她在家放牛。图为挖草季，扎西应错和姐姐、妹妹、妈妈一起上山，白天姐姐和妈妈去寻虫草，她则在临时帐篷附近放牛。 徐晓林/摄
清点完毕后，昂文求占将她和妈妈挖到的虫草用红领巾小心翼翼地包好。12日开挖以来，昂文求占只挖到了12根虫草。虫草产量其实已经逐年下降，据说在二三十年前，眼力差的人一天也能挖上上百根，这个产量在今天已是奢侈的要求。 徐晓林/摄加拿大华人网 http://www.sinonet.org/
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