第九大行星新证据:质量地球十倍 轨道奇异(组图)

　　新天体质量估计可达地球十倍

　　虽然目前还没有找到决定性的证据，但很多研究人员已经就这颗可能存在的行星展开了研究，将其称作“第九大行星”或“行星X”。

　　目前最具说服力的证据来自亚利桑那大学的科学家们近期开展的一项研究。他们对柯伊伯带天体的高轨道偏心率进行了分析，认为它们奇怪的轨道说明，这些天体会在某个点上和第九大行星的轨道相互交叉。

　　科学家认为，第九大行星的轨道非常狭长，每绕太阳转动一圈需要1万至2万年之久。海王星与太阳间的距离平均约为28亿英里(约合45亿公里)，新天体距太阳的距离估计要比这远20倍。

　　今年一月，科学家认为几颗柯伊伯带天体的奇怪轨道是因为受到了引力的影响，从而推断出了第九大行星的存在。

　　最关键的证据来自于这样一项预测：如果有几颗柯伊伯带天体的轨道与其它行星轨道屏幕垂直，就说明存在第九大行星。在过去三年中，科学家发现了四颗以这种方式运行的天体。

　　“我们测算出了这些天体及它们的轨道所在的位置，正好与模拟结果相符合。”迈克·布朗说道。布朗在加州理工大学的同事康斯坦丁·巴蒂金博士(Dr. Konstantin Batygin)指出：“虽然我们一开始还对这颗行星是否存在抱怀疑态度，但随着我们进一步研究它的轨道，分析它对外太阳系有什么影响，我们开始越来越确定它的存在了。150多年以来，这还是我们首次发现太阳系存在第九大行星的确凿证据。”

　　但亚利桑那大学近日开展的研究则提出了另一种解释。该研究指出，如果第九大行星的轨道与这些偏心率很高的柯伊伯带天体轨道相互交叉的话，它很可能会对这些天体造成一定的影响。“我们已经观察到了六颗这样的天体，它们的轨道均未受到太阳系已知八大行星的影响，”研究人员指出，“但如果在距离太阳几百天文单位的地方(日地平均距离为一个天文单位)存在一颗尚未被观察到的行星的话，它可就会对这六颗天体造成影响了。”

　　他们的发现将有助于确定第九大行星可能处在的位置。

　　但研究人员承认目前还存在一些未知因素，在得出结论之前，他们还需要对这些天体进行进一步研究。

　　“这里有太多的不确定性了，”研究人员说道，“我们对这些极端柯伊伯带天体的轨道了解甚少，因为它们的移动速度非常缓慢，我们只能观察到它们轨道运动的极小一部分。”