原来关于银河的新发现 Twitter竟然立了一功(图)

　　我们生存的这个宇宙有许多秘密，每天抬头所见到的那片星空，也不过是其中的一个片段。

　　长久以来，我们都知道银河系是一个螺旋星系，太阳则位于离银河系边缘三分之一的位置，在一个叫做猎户支臂(Orion Spur)的小旋臂上。但是最近一个关于银河的新发现，可能会改变我们对银河的认知。这个发现的最初并不是始于实验室的观测与验证，而是从社交网络 Twitter 开始的。

　　美国航空航天管理局 NASA 发射的广域红外探测器(Wide-field Infrared Survey Exploer，WISE)在 2010 年完成了两次太空扫描。这些红外扫描的数据让研究人员能够透过那些星际云产生的可见光，观测到长久以来都被笼罩在“星尘面纱”之下的星体。去年，多伦多大学邓洛普中心的天文研究员达斯汀·朗(Dustin Lang)利用 WISE 两次太空扫描的数据来制作星空地图，并将其中一些成果发到了社交网络上。

　　Dustin·Lang 在自己的 Twitter 上发布了一些照片

　　在自己的 Twitter 上发布这些照片之后，朗有了意外的发现。有评论指出，在银河中心的隆起区域似乎有些不太一样。

　　WISE 的数据显示，这个隆起区域藏着一个 X 型的结构，在此之前，人们从来没有注意到银河的这一面。

　　海德堡大学马克斯·普朗克天文研究所的一名研究员梅丽莎·奈斯(Melissa Ness)也注意到了这些讨论，她很快就意识了其中的特别之处。

　　几周之后，两位研究员在密歇根的一场学术会议上碰面，决定一起完成这项研究。

　　用观测到的红外扫描数据减去原本研究人员预估的圆盘模型，就得出了如今的这个 X 型结构(NASA/JPL-Caltech/D.Lang)

　　7 月，奈斯和朗的研究成果在Astronomical Journal(《天文学期刊》)上发表，证明银河系的中心隆起区域存在一个 X 型的结构。

　　Credits: NASA/JPL-Caltech/D.Lang

　　奈斯表示，这个 X 型结构是银河结构的一个关键标志，理解了这个 X 型结构，或许有助于我们找到银河是如何形成的。

　　而对于朗来说，这个研究则昭示了一种可能性。“那些公布给大众的大数据也可能会指向偶然的科学发现，这项研究就是个很有趣的例子。”他说，“很高兴我用 WISE 数据做的宇宙地图能够被用在这样的用途上，它回答了我甚至都不知道它存在的问题。”