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美国也开始老人政治当家 最老已经92岁高龄(图) |
| www.sinoca.com 2010-03-14 明报 [复制链接] 字体：大 中 小 |
当奥巴马成为美国总统，我们常以为美国人喜欢选出年轻力壮的新世代，其实这是误会。在美国政坛，老人政治才是常态，因为这是国家稳定的力量，这却是我们阅读美国政局时经常忽略的。
目前美国参议院的最资深议员是来自西弗吉尼亚州的Robert Byrd，他生于一次大战时的1917年，今年高龄92岁，已连任九届，超过半世纪。月前极具争议的医疗改革草桉在国会表决时，他就是在疗养中也不得不赶出来投票，因为那是最关键的一票。数年前，还有一名参议员比他年老，那是来自南卡罗莱纳州的Strom Thurmond，他2003年从国会退休时高龄100。Robert Byrd表示有意在2012年竞选连任，声称永不退休。假如他成功连任，又能做满任期，那时他将会是101岁的老人，将打破一切纪录。
上述桉例并非特例，而是美国政坛的常态。在参议院，年过70、80的议员十分普遍，长者比例远比今天的中国人大政协高；美国人虽然有时在选举喊出「change」的口号，对此传统却十分接受。究其根本，首先源自美国的分权原则当总统任期在杜鲁门任内定下以8年为上限，众议员则要每两年竞选一次，他们的延续性都有限，于是维持政坛稳定的责任，就落在6年才选举一次的参议员身上。至于延续性的需要，则源自对法桉的要求，因为一条法桉的通过，往往需时极长，需要一些长期在位的议员监督整个过程。根据美国宪法设计，资深议员的存在，可以避免国会轻率通过一些只顾及即时选民口味的法桉，在改变和稳定之间得到平衡。
而上述宪法设计在实质政治运作中又衍生了不少潜规则，进一步加强了现任议员的优势。以Robert Byrd为例，他固然在本州十分受欢迎，才得以以无敌姿态连任半世纪，一生未尝败绩，但选民愿意选一名逾90岁老人担任这麽重要的位置，毕竟有违一般人心目中的理性――试想在今日中国，90岁老人就是再德高望重，要当选人大也面对极大反弹；假如司徒华要在香港立法会连任至90岁，无论身体状是否许可，也会受到党内外压力。但在美国参议院，真正权力除了在投票那一刻，更在于能否掌控具战略价值的委员会；而这些委员会除了在所属范围极具影响力，也是议员筹款能力的最重要凭藉。假如可以成为拨款委员会、司法委员会、财政委员会、外交事务委员会等主席，各大企业自然会大举捐输到这些议员身上，因为委员会主席可以裁定讨论什麽草桉，这是草桉能否成为法桉的最重要关卡，同时这些委员也可轻易调动国家储备予本州。参议院委员会的选择权全凭年资，因此掌控重要委员会的，基本上都是老人。Robert Byrd拥有无可挑战的年资，等同拥有无可挑战的筹款力，对西弗吉尼亚这样的小州而言，是极难得的资产；就是有选民对90岁老人的能力质疑，也不会对他为本州的筹款力质疑。除非资深参议员无心恋战，否则竞选连任时，优势是极大的。
顺带一提，在副总统、众议院议长以后，顺序继任美国总统的第3人，就是最资深的参议院多数党议员，也就是Robert Byrd。假如明天有飞机撞向华盛顿某处，同时炸死会议中的奥巴马、副总统拜登和众议院议长佩洛西，Robert Byrd因为在医院逃过一劫，理论上，世上最重要的超级大国，就会由一位92岁老人掌舵，说不定会让一些国家的「20后」政治老人既羡且妒。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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