美国《新闻周刊》:美国人厌学中文的原因何在(图)

　　最近的经济危机使美国人强烈地感受到中国竞争力带来的威胁。即便如此，美国人对中文学习的积极性仍然不高。  

　　据华盛顿应用语言学中心的统计，开设外语课的美国中学约有2,7500所，学中文的仅占4%。

　　与1997年的1%相比，学习汉语的人数无疑增幅巨大。但是，学习已不再使用的语言――拉丁文的学校所占比例为13%。而学习只能在晚餐上打动同伴的语言――法语的学校约占40%多。有13亿多中国人并有成千上万侨居海外的移民使用的语言，怎么会不受到人们的热捧呢？

　　答案在于美国政府对外语教学缺乏足够的支持。

　　02年出台的教育改革法案重视的是数学和阅读，而对外国语言的教学则措施欠佳。从前受欢迎的法、德和俄语的教学时数也在削减。同其它语言教学相比，除中文教师和教材外，情形相反的还有资金缺乏和学习时候的问题，这些也着实令人担忧。

　　中文学习之难，也是美国人学中文的人数难以增加的原因之一。要记的汉字不仅数量很多，而且发音的学习也不是那么容易。

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　　【新闻周刊】美国人的中文问题  

　　华盛顿特区有一所特许学校，采用浸入式教授一流的中文课程。俞英（音译）就在这所学校。据报道，像这样采用汉语浸入式学习的学校，在美国的中心地带如雨后春笋般涌现出来。这一切似乎都在表明，美国人正行驶在中文学习的快车道上――他们终于想要了解中国了。的确，情况确实如此。毕竟，经历过经济危机之后，美国人比任何人都明白，与中国相比，自己的竞争优势已遭重创。这里的人还有一种压迫感，理由是，要掌握这门经济发展速度在世界上最快的这个国家的语言，着实太难。不学它是个不错的注意。

　　普通话，是中国大陆主要的口语形式。然而，糟糕是，美国人并没有出现成群结队学习普通话的情形。只要看看这些数字，一切就都明白了。根据应用语言学中心的统计，2008年，美国为学生提供外语教学（包括普通话）的中学只占4%。比起1997年的1%，这一比例已有上升。这在起初看来，数字似乎大有好转。同一的调查显示，13%的学校仍在教拉丁语，而十成的学校宁可教法语而不愿教中文。一门是不再使用了的语言，一门是主要只能在晚餐上打动同伴的语言，这样的语言怎么能与有13亿多中国人并有成千上万侨居海外的移民使用的语言相提并论呢？  

　　答案在于美国政府对外语教学缺乏足够的支持。 2001年《不让一个孩子掉队法案》将全部的重点放在数学和阅读上，而对外国语言的教学则措施不力。其结果是这些课程的教学遭到了削弱，尤其是传统上流行使用的外国语言，如法、德和俄语。在中国普通话的教学当中，资金缺乏着实令人担忧，普通话需要教师和课程材料，这些都比其它语言的教学，如西班牙语的教学，费用更加昂贵，材料更加难以获得。中国政府试图在美国启动中国普通话的教学，在过去四年里，他们向美国派出了约300名教师，每位教师13,000美元。让孩子的父母信服又是另一回事。据去年9月韦克菲尔德研究所提供的报告显示，想让孩子讲西班牙语的人数是讲中文人数的两倍。  

　　在西班牙语和汉语之间做个比较，是值得我们在此大谈阔论一番的。因为据我猜测，家长和学生之所以会选择前者，原因在于前者学起来没有后者那么吓人。令人头痛的方块字，飞快的语速，有谁在它们的前面不退避三舍？然而，不要被表面的现象所蒙蔽，事实则截然相反。普通话在许多方面比西班牙更容易掌握：它没有动词词形的变化、格与数的搭配，更不用担心时态的问题。较难让人掌握的是要熟记的方块字的绝对数量以及它们的发言（要根据汉语发音的四声来确定具体的汉字，如“ ji ”，要根据声调才能确定它是“鸡”还是“记”）。谈及记忆，尤其是在谈及语言习得时，它是一种技能，记忆会随着年龄的增长而逐渐减弱，因而重要的是要让孩子们从小就学习这种语言。

　　然而，美国的小学，至少是沿海地区逐渐向私立过渡之外的那些学校，没有语言教学文化。在欧洲，学生们在小学阶段可以学习第二，第三，甚至第四门语言，而我们自己却仍在碌碌无为之中。据应用语言学中心的统计数据表明，只有15%的小学和58%中学提供外语教学课程。现在是我们向全球化靠拢的时候了。

　　文化理解上的培养，这种需要可以促进各国人们之间的相互了解。中国政府估计，约有4千万外国人正在学习普通话，然而美国外语教学理事会估计，在美国学习普通话的人只有5万人。

　　是谁在对我们产生冲击？世界华文书籍最大的出版商北京语言文化大学出版社称，学习中文的学生大部分是来自日本和韩国，而不是美国。印尼学习汉语的人则是成批进行的――学习的人数从2007年至2009年猛增了42%。而今年九月，印度的教育部长建议在国家开设的正式课程中增设中文。据罗塞塔石碑语言教学公司首席执行官汤姆亚当斯称，中文在美国已成为所学外语中排行第五的流行语言。在日本和韩国，排名第2位。看起来该是重返学校去学中文的时候了。