城市是展现美国综合国力的主要空间，也是美国公民居住的主要场所。美国城市的构成模式是：以大城市为中心，大城市带动中等城市，中等城市联结小城镇，多个城市构成一个城市群，每个城市群都是一个功能完善、较有特色的城市体系，城市群之间由免费的高速公路连接。大城市与小城市之间只有地理上的邻居关系，经济上的依附关系，没有领导与被领导的关系，他们在法律上的地位是平等的。以下所有图片拍摄于美国东北的佛蒙特州农村。
观察一：在城市和公路上我们看到的除了建筑就是绿化，很少看到农田和牛羊。美国的农村在哪里?“农民”是美国的“少数民族”，只占美国总人口的2%，我们没有看到美国的农村，或者很难分清城 市与农村的界线，城市与乡村似乎已成为一个浑然的整体。
美国的农业非常发达，农业技术也比较先进，机械化程度和土地利用率都很高，大量的土地用于绿化。用我们的话来说，美国已经消灭了城乡差别，这是中国和美国的最大差距之一。
观察二：近些年，美国开始在纽约、洛杉矶、旧金山等大城市实行“强市长制”，而其它中小城市则实行“弱市长制”。实行“强市长制”的城市市长有更大的决策权，市长们都是全职市长，任职期间必须全天坐班，一心一意地为市民服务，有时也会参加重大国家事务的决策。实行“弱市长制”的城市，市长从议员中产生，往往市长不坐班，他们更多的时间用于回答市民提问，但都要参加市政会议，城市的具体管理事务由市政经理负责。
市长们往往还有一份能够表现自己专长的固定职业，政府支付给他们的工资待遇只是象征性的每月几百美元。无论是“强市长制”还是“弱市长制”的市长均由市民选举产生，市长们只对市民负责。如果没有工作上的需要，市长可以不接待自己不喜欢的州长甚至总统。
观察三：我们参观的天蒲市只有3.5万人，是一个实行“弱市长制”的城市，由财政全额支付工资的公务员只有38人，公务员与市民的比例为1：921。当然，天蒲还有大约400名义务为政府服务的“义工”，他们是没有经济报酬的。天蒲没有自己的警察，社会治安承包给洛杉矶县警察局负责。市民监督市政府的主要渠道是市政公开网站和参加市政会旁听，每次市政会要讨论的内容都事先在网站发布，愿意参加旁听的市民均可参加。
就整个美国的行政管理来说，由于科技高度发达，特别是网络技术和运载工具的普及，国家的行政效率是很高的。但是，公务员与市民的比例高不能说明美国公务员的操作效率高。公务员与市民比例高，更能说明美国的市场经济高度发达，法律体系非常完善，市民民主意识十分强烈，人们生活中的很多问题都是通过法律和市场手段来解决。加拿大华人网 http://www.sinonet.org/
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