但可想而知，语言不通会直接给老人们的生活造成极大的困难和不便，在没有子女协同的情况下，活动半径必将大大减小，而在这里，子女的陪伴时间是极其有限的——正因为终日在实验室里忙碌，才格外需要老人来帮忙带孩子。同时，耶鲁校友杂志也提到，这些老人的子女情况也大多相似——出色的学术成就，夫妻双方都有工作，并且每天投入很长的时间在工作上。
这样的背景下，“三棵树”成了老人们抱团取暖之地。他们平时并不算太忙碌，主要“任务”是照顾孙辈，因此每天早上把孩子送上校车，然后直到下午接回来和做晚餐，这中间很多个小时都属于自由时间，家里有更小的还没上幼儿园的孩子的，老人则辛苦些。如此多的自由时间，老人们能做的事却比较有限，主要原因还是不会说英语，人生地不熟，出了门问个路都不方便，外加美国的公共交通远不如国内城市发达，不开车很多地方没法去。好在耶鲁的shuttle bus还算方便，不同的线路基本覆盖了周边地区，平时老人们除了步行来三棵树散心，去菜地里种菜，还会结伴搭校巴去附近的两个亚洲超市买买菜或是一起去爬山，人多的时候，一上车几乎半车都是中国老人，颇为热闹，有些线路的司机还能说上两句中文跟老人们打招呼。
而周末是阖家欢聚的美好时光，总算不用泡在实验室了，子女们往往会开车带着父母孩子去远一些的美国超市商场大采购或是出去玩，一年下来还会安排一家人外出旅游。虽然住在美国东北部，不少老人南部去过佛罗里达、加勒比海，参加过豪华游轮之旅，西部去过加州、黄石公园、大峡谷，而东北部大城市如纽约、DC、波士顿等更是不在话下。
说到在中美两地生活的差异，老人们都觉得美国最好的地方在于环境好，空气好，人的素质也高，尽管有语言障碍无法交流，陌生人见到他们也会热情打招呼。一位叔叔说自己来美国几次从来没有水土不服，然而刚一回到雾霾笼罩的长沙，马上觉得呼吸道和喉咙开始不舒服，而他的情况并不是个特例。
不甚喜欢的地方也有，即使自己做饭，薛阿姨仍然觉得美国的食材味道不如中国的好。耶鲁校友杂志报道中，好几位中国老人都问为什么店铺打烊之后灯还亮着?“你们美国人的生活要啥有啥，但是你们也在浪费能源。空调完全可以关掉的嘛。为什么你们一直开着呢?”另一位中国大妈抱怨道“我们晚上都没法出门”，她表示私人持枪在中国简直不可想象。
来自河南驻马店的一对老夫妇告诉日报记者，他们已经在美国呆了5年了，期间一次都没有回国，尽管也很喜欢美国的环境和生活，但“还是不适应”，“家里多方便呀，想买个啥出门就是，这边得开车一买买一大堆，菜都(放得)没味儿了”。
这边的生活远不如国内便利舒适几乎是所有老人一致认为的，除此之外就是精神娱乐活动方面的相对单调，而最大的收获当然是能跟孩子们在一起，彼此有个照应，也是巨大的慰藉。“都是为了儿女，要不是孩子在这边，我们也不会来美国。”
老人们还建了一个微信群，名字就叫“耶鲁三棵树”，即使足不出户也能在群里交流联络，分享附近的新鲜事。谈话间，又陆陆续续来了些老人，趁着大伙儿都在，薛阿姨提议约个日子一起搭校巴到离海边最近的一站下车，然后去海边玩，这个想法一说出来大家都觉得很不错，正热烈讨论着，有老人问，要去多久呢?薛阿姨说：“远的话，起码要玩一整天吧。”听到可能要晚归，几位老人犹豫了，“我们要接孩子啊。”
原来，幼儿园的校车下午两点半左右就回来了，带孩子可是老人们的头等大事，万万耽误不得。
薛阿姨将一把小铲子绑在一根扫帚柄上当锄头用。图片来自美联社加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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