这些大多标着“清凉饮料”的简易房里，出售着从饮料到膨化食品的各种小商品，甚至是炒鱿鱼这样的小菜。这些售货亭往往设置在国营商店前的人行道上，营业时间都很长，到晚上11点多还有人值班，和早早就关门了的国营商店形成鲜明对比。
据一名外务省人士介绍，这些售货亭是国营商店的延伸，由国营商店派出营业员，实行倒班制度，所以能长时间营业。另一位朝鲜人士则透露，这些店铺很多都承包给了个人，交一笔费用后就可以自主经营，按时向国家上缴抽成即可，不过国家不鼓励私营经济，因此承包的费用很高。
有西方媒体报道，目前在朝鲜很多人都过着类似的“双重生活”，一方面在国营企业里领取一份微薄的收入，同时通过参与半公开的市场活动获取较高的收益。
在平壤街头的商店里，一个柿子的价格是500元朝币，一瓶矿泉水2000元朝币，一个鹌鹑蛋1000元朝币，一小盒炒鱿鱼的价格是1.6万元朝币，兑换成人民币，只比北京略微便宜，相对于当地的收入还是偏贵。不过，相比于笔者当年在朝鲜时，商店里的货物种类和数量有了明显增加，各种饮料和零食显得“琳琅满目”。
8日夜，笔者在平壤街头想购买一瓶矿泉水，但手中没有朝币，附近一名妇女表示自己身上有10万朝币，但不愿说出换多少人民币，让笔者喊价。这时路边一名警察走了过来，对妇女呵斥着“出去”，把她叫到一旁“教育”去了。
据朝方人士介绍，朝鲜名义上实行外汇管制，有涉外工作的人手中的外汇只能达到一个合理的数量，而市场上买卖货币的做法，严格说是不合规定的。
不过，朝鲜目前的商业发展仍处于较初级的阶段，据新华社驻朝记者报道，朝鲜此前开通的电商平台“玉流”，由于物流配送跟不上，以及消耗手机流量过多等原因，并没能得到大规模使用，很多平壤老百姓都只是听说过这一平台的存在，却很少有人使用过。互联网购物时代，离朝鲜还有些远。
“废电”的路灯与灯光闪烁的高楼
相比市内照明用灯，路灯非常费电，平壤正在推动将所有路灯换成太阳能路灯。
离得远的不仅仅是电商。10月8日夜，笔者到达平壤时，从平壤新机场驶向市区的道路没有路灯，只能靠汽车头灯照明，黑暗中两侧人行道上不少人匆匆走过，路也似乎变得远了。
不过，道路两侧的高层建筑却是灯光闪烁，能看到里面有人活动。据朝鲜外务省接待笔者的工作人员洪元哲介绍，相比市内照明用灯，路灯非常费电，平壤正在推动将所有路灯换成太阳能路灯，一边是车道灯，一边是较矮的人行道灯。不过，这还需要时间。
在整体的黑暗中，也有个别街道安装了路灯，“未来科学家大道”就是一条。这条双向四车道的大街，是朝鲜为庆祝劳动党建党七十周年修建的“标志性工程”，用时1年3个月，是平壤目前最新的一条大街，道路两侧的高层建筑一改朝鲜原有建筑方方正正、色调单一的特点，在建筑样式和色彩上都比较新颖。而且，有的建筑还用玻璃封闭了阳台，这在平壤也是比较少见的。这些建筑在夜间亮起灯之后尤其炫目，令人恍如置身北京的CBD一般。据介绍，目前平壤城比以前大幅扩张，以前一个叫平城(音)的平壤郊区，现在已成为扩大的平壤市的一部分。不过，平壤人口并没有增加多少，仍为约220万，原因可能是住房、交通条件的改善和新的工厂等建设使市区面积有所扩大。
由于西方的制裁，朝鲜难以从正常的外贸渠道得到足够的外汇，购买国内所需的物资。
2010年底《金融时报》中文网曾刊文《朝鲜的水电之梦》称，“水电站再次成为了朝鲜繁荣的象征——它成了这个国家正在大兴土木建设的唯一领域”。在铁路、公路、港口和机场的建设已经全面停止的情况下，朝鲜的工兵部队和“青年突击队”正在盖马高原深处的峡谷里筑坝拦水，建设一系列新的水电站。“一旦这些水电站全部建成发电，已经持续了20年的大缺电将有希望得到缓解。”
而2012年启用的朝鲜最大水力发电站熙川发电站则是已故最高领导人金正日最关注的工程之一，他生前亲自前往发电站的建设工地视察的次数至少有5次。2015年10月10日劳动党创建70周年纪念日即将到来之际，金正恩也造访了朝鲜白头山水力发电站建设现场指导，并策励准时完工。
那么，现在朝鲜的电力短缺是否有所改善?朝鲜人士对笔者称，2015年有所改善，因为朝鲜主要依靠水力发电，而当年雨水比较多;不过，另一位外务省的人士又说，电力还是不足，因为前年起发生了干旱，至今雨量仍不足。看来，朝鲜的用电还不能完全改变“靠天吃饭”的状态。不过，笔者也看到大同江边一个火电站在白天不断冒出浓烟，为满足不断提高的用电需求，朝鲜似乎也在大力利用火电作为水电的补充。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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