幼儿要不要学外语?

目前，幼儿的早期教育越来越引起人们的重视，其中幼儿学外语成为人们最为关注的热点。北京新学年伊始，上英语兴趣班已成为一些幼儿家长的首选，书店里幼儿英语教材也越摆越多，有的英语教育公司一套幼儿英语教材要收5000多元，有的“双语”幼儿园半年收费达6800元。一些家长质疑：幼儿学英语作用究竟有多大，幼儿英语应该怎样学？今天我们请来北京师范大学学前教育系主任刘焱、社会学博士周捷、北京启明幼儿园园长董燕以及一位五岁男童的母亲陈丽就此发表意见。
　　幼儿要不要学外语
　　主持人：幼儿学外语似乎正在成为一种潮流。对于陈丽这样的幼儿家长，我是不是可以省略“你的孩子学外语了吗？”直接问：你儿子的外语学得怎么样？
　　陈丽：当然学了。我爱人在部队工作，儿子两岁半时，进入部队幼儿园。半年后，在老师的动员下，我们多交了近一倍的钱，把儿子转入英语特色班，现在学了快两年了。差不多有一多半的孩子报了英语特色班。
　　所谓“特色班”，其实就是聘了几个英语专业的女孩子当阿姨。当时园长说“学不学英语”由家长和孩子自主选择，我和他爸爸一商量，觉得“学了总比不学强”，就报了名。本来部队幼儿园的收费挺低的，这个“特色班”的收费差不多赶上原来的学费了。
　　董燕：我不同意“学了就比不学强”的观点。我一直认为，如果没有充分的双语条件，幼儿就不要太早学外语。我女儿刚上小学一年级，她就从没学过英语。我也不同意你把幼儿园教师称“阿姨”。一个人最重要的是启蒙教育，所以当一个好幼儿园教师的难度，绝不比当一个好教授的难度小。
　　主持人：“双语幼儿园园长的女儿不学外语”，这倒是个有趣的现象。
　　董燕：其实这也没什么奇怪的，我本人并不反对幼儿学外语，但我反对不顾条件是否具备、硬让幼儿学外语。在幼儿阶段最需要接受的不是具体的知识，而是养成学习习惯。要让孩子养成良好的生活习惯、学习习惯、与人交往的习惯，培养孩子的爱心、同情心、创造力以及自控力，等等。这些目标是很难量化的，但肯定比一千个单词、三百首唐诗更重要。
　　我并不主张叫“双语”幼儿园，事实上我们幼儿园最值得骄傲的并不是孩子们的外语成绩多么好，而是他们的养成教育很成功。
　　周捷：我觉得现在家长的从众心理很严重，看到别的孩子讲几句英语就坐不住了，非让自己的孩子也进所谓的“双语”幼儿园。这可能是社会大环境造成的，家长让幼儿学外语，既是对现实社会的被动适应，也是对将来社会的主动预期。
　　刘焱：从脑科学的研究结论来看，如果方式、方法得当，幼儿学外语还是值得肯定的。脑科学的研究成果表明，人在10至12岁之前，语音中枢与母语同在右脑；再大一些之后，语音中枢就转到左脑，和右脑的母语分开了。如果家庭、幼儿园可以提供双语环境，3至10岁是学外语的最佳年龄。
　　不过话又说回来了，如果没有双语环境，只能用成人学外语的方式来教幼儿学外语，我建议还是不学的好。免得到了小学、中学还要再学一遍，反而会挫伤孩子学外语的兴趣。
　　外语该怎么学
　　主持人：董燕能否介绍一下双语幼儿园的情况？
　　董燕：我们这个幼儿园的外语学习环境算是非常好的，常年聘了几名幼教专业毕业的外教。但仅凭这几个外教，很难营造出充分的双语环境。据我所知，目前北京只有国际学校拥有真正的双语环境，上午使用汉语，下午使用外语。
　　主持人：你没有让女儿从小学外语，是不是因为“不具备双语环境”？
　　董燕：是这样的，即便是北京这样的大城市，即便夫妻俩都是知识分子，普通家庭中也很难营造出双语环境。在幼儿教育阶段，家庭比幼儿园更重要，如果家庭、社会不能给幼儿提供一个良好的双语环境，即便孩子背了许多单词、会说许多问候语，他对外语还是一窍不通。
　　每一个幼儿都是一个学习的天才，新加坡的孩子几乎都能熟练掌握英、汉两种语言，主要得益于新加坡无处不在的双语环境，并不是因为他们比我们的孩子更聪明。我没让女儿很小就学外语，主要是想保护她对语言的天然兴趣和天生的接受能力；一旦条件具备，我肯定要鼓励她学好一门外语。
　　陈丽：我儿子的情况就是这样，学了两年英语，除了见到苹果就喊apple、起床就叫good morning，其他的就没什么了。如果一定要让他用外语交谈，只能趁他高兴的时候慢慢地讲给他听；否则他一句也听不进去，什么都不理解。我都怀疑他是不是有语言障碍，都快五岁了，中文说得也不是很利索。
　　董燕：每个孩子的差异性是不容忽视的，同样的语言环境，不同孩子的学习效果也不一样。你儿子接受语言的速度可能比较慢，但并不表示他的语言学习能力差。
　　刘焱：大多数幼儿家长可能与陈丽有相似的感觉。我一再强调，不能用成人学外语的方式来教幼儿。幼儿接受一个事物，往往是主动“习得”的，而不是像成人那样“学来”的。
　　苏联心理学家维果斯基说，三岁的孩子是按自己的大纲在学习。幼儿的注意力非常短暂，最多只有五分钟，他完全是按照自己的兴趣行事。你必须用游戏的方式，不停地转移他的注意力，才能达到你预期的教育目的。如果你硬逼着幼儿老老实实地坐在那儿听讲，只能用两种方式：惩罚或奖励。但这种违背幼儿意志的教育方式是有害的，有可能抹杀孩子的创造力，伤害孩子的自尊心。幼儿期是培养想象力、创造力的最佳时期，千万不能为了几个看得见的字、词、句子，而抹杀了他们的想象力、创造力，那样就太得不偿失了。
　　周捷：如果逼着孩子学外语，还有可能造成亲子关系的紧张。我听过一个真实的故事：一个孩子在幼儿园里玩切面包的游戏，他一边切一边说：切妈妈，切妈妈。老师感到很奇怪、很恐怖，问他为什么要“切妈妈”，孩子答：妈妈坏，妈妈不让我玩。这个故事很能说明问题，正像专家所说的，如果不能让幼儿在双语环境中轻松自在地学外语，那干脆就不要这么早地逼着他们学外语。