我们逐渐了解到，德里真正的威胁来自于空气，水，食物和苍蝇。每年，印度都有数百万人因此生病，残疾，乃至死去，德里因此成为世界上最可怕的公共卫生灾区之一。我们发现，德里正在安静地经历一场儿童呼吸道系统疾病的危机。最近的一项研究发现，有毒的空气已经对这座城市440万学龄儿童中将近一半孩子的肺部造成了不可逆的损害。
对于大多数印度人来说，这些是无法逃脱的厄运。但是除此之外还有成千上万选择来到这里生活的外来人，其中有些人努力拯救世界，另外一些人希望能够亲身感受，更有一些人想要成为这里的一部分。这是一个由外籍工作人员和百万富翁所自发形成的社区，其中包括来自底特律的汽车公司高管，加州湾区的技术大牛，马里兰州的癌症研究人员，以及都柏林的外交官。在过去一年，坐在路边小餐馆里喝着印度茶、吃着三角饺的时候，或者在高朋满座的大使馆招待会上喝着威士忌、吃着鸡肉提卡（chicken tikka，一种常见的印度菜）时，我们总是会不由自主地讨论，自己是不是为了追求职业前途而让我们的孩子被迫付出代价。
当然，外国人在德里已经居住了几个世纪。可是，这里的空气和逐渐开始的对其危害的研究已经变得如此可怕，让很多选择在这里抚养孩子的人觉得自己作了一个不道德的选择。毫无疑问，相同的讨论在北京和亚洲其他一些巨型城市里都会出现，可是在德里——地球上人口最密集、污染最严重、卫生状况最恶劣、细菌安全问题最严重的城市之一，这样的考虑是最迫切的。根据世界卫生组织的数据，这里的空气污染程度是北京的两倍。（事实上，全世界25个污染最严重的城市有13个在印度，兰州是污染最严重的50个城市里唯一的中国城市；北京排名79。）
我们的很多朋友都已经决定离开德里，以至于美国大使馆附属学校——一个非常棒的外籍员工子弟学校——在今年秋季面临着入学人数的急剧下降。我的牧师负责一个基本上由外籍员工组成的教区，他告诉我说，他认为今年夏天他的教众人数将下降60%。
两年前，在Bram第一次住院后，我们差点就离开了这里。即使在他的呼吸状况逐渐稳定以后，检查发现他的肺功能已经丧失了一半。在医生的建议下，我们让他定期接受类固醇治疗，并且决定只要他的呼吸状况不再恶化，我们就留在德里。
或者至少，是我这么决定的。我的太太非常认真地考虑过要立即飞回家。那个夏天她带着孩子回美国呆了几个月，在回德里的飞机上，她哭了几个小时。
我们在这里过了两年之后，Bram的状况看起来还不错。不过鉴于之前他出现的那些健康问题，我还是给不少顶尖的空气污染问题专家打了电话，他们的话让我如梦方醒。
“在科学证据面前，意识到我把自己的孩子放在一个会对他们的健康造成终身伤害的地方成长，这是一件十分痛苦的事，” 南加州大学预防医学教授W. James Gauderman说。2004年，他作为共同作者发表了一项研究，指出在洛杉矶（那里的空气污染程度只是德里的几分之一）部分地区长大的孩子面临着严重的、可能是永久性的肺功能丧失。另外一项研究发现，在高污染空气中生活过的孩子，即使后来搬到污染较轻的地方，他们的健康也永远不可能完全恢复。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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